Цикл снов "игры в Пути"

Вот так тоже творится личная мифология. Сначала «снится» история, потом человек примеряет ее к себе, а потом – потом радостно борется с придуманными им монстрами. И так до тех пор, пока не надоест…

Какая-то таверна, но достаточно светло. Из распахнутой двери, из окон льется солнечный свет. Я сижу вместе со своим другом: один напротив другого, и разговариваем. Мы оба здесь недавно, мы не чувствуем себя здесь дома, но так получилось, что я сумела лучше приспособиться, чем он. У него есть брат. У меня есть моя семья. Мне жалко его, я хочу помочь моему другу, я не вижу в этом желании – желании познакомить человека с новым миром – ничего дурного.

- Ты должна сделать выбор. – Это третий. Человек из моей Семьи, род которой вел свой счет от драконов. У него очень холодные глаза, и как бы он хорошо ко мне не относился, его слова – лед. Я ждала, что он придет, но надеялась, что все будет по-другому. Надеялась, что семья разрешит мне остаться вместе с моим другом.
Что тогда толкнуло меня? Или я шла к этому решению давно, но все не находилось стоящего повода…
Я помнила, что мы здесь – пришлые, чужие. Но хотим считать себя старожилами, по крайней мере, по отношению к тем, кто пришел сюда хотя бы на день позже. Мы вправе. Ну уж нет, они. Я и они. Я еще совсем девчонка, но мое сердце сопротивляется их мудрости, их решениям. Они не любят ошибаться, часто правы, хотя и говорят – что всегда. Это такое страшное слово: всегда.

- Нет. – У меня хватает смелости только на один короткий взгляд. Мой родственник удивлен, по лицу пробегает тень сомнения. Но личные интересы всегда подчиняются интересам семьи. Боже, это единственный человек, к которому в нашей семье я питала самые нежные чувства. И из его уст услышать приговор…

- Твой выбор, - чеканно падают слова. В гладкие, полированные доски стола вонзается нож, рассекая надвое жизнь: до - в семье, среди своих, и после – пария, изгой. Особенно учитывая то, что здесь мы – тоже чужие. – Смерть пойдет рядом с тобой. Будешь жить, но те, кто рядом – умрут. Надолго ли хватит твоей бравады?
Моя рука медленно тянется к ножу. Мне надо вынуть его из стола, я вижу незримые, змеящиеся трещины, которые разламывают меня… Мой друг, мой сумасшедший, ненормальный друг, отталкивает меня, выдирая нож первым.

Он смеется. «Это проклятие не будет иметь сил. Чужая рука приняла его».
Бывший родственник одаривает нас последним, тяжелым взглядом и уходит.

- Отдай, - почти плачу я. – Зачем тебе это? Это мой выбор…
- А ты знаешь, что с этим делать?
- Нет…
- Может, пойдем к моему брату. Он поймет.
- Зачем? Отдай и уходи.
- Вот ему и отдам, а если он сочтет нужным, отдаст тебе. А пока, - мой друг смеется, но я вижу, как ему становится плохо и тяжело, - я сильнее…
Мне хочется идти вслед, но я же… я же сильная. Ну почему, бога ради, почему же тогда на меня всегда косо смотрели в моей семье? Или… Я не принадлежу свой семье. Я перестала быть. Я не хочу быть.
Шаг за дверь, в неизвестность…
Вслед за другом, за проклятьем…

И голос брата моего друга – тихий, обволакивающий. На меня пристально смотрят, а потом вкладывают мне в руки нож.
- Если ты будешь жить по законам своей семьи, то я не завидую тебе. Но я же вижу, что ты – не хочешь.
- Я должна…
- Кому?
Вот сейчас, когда все уйдут, этим ножом и по горлу. Чтобы не помнить, чтобы не-быть. Я не знаю, как по-другому.
- Ну, ты подумай… А вот когда надумаешь, тогда я тебя отпущу.

***

Меч вылетает из рук, словно игрушечный. Я падаю на колени, на припорошенную снегом площадку, без сил. Мне никогда не выиграть в поединке у князя, верно говорят, он перенял искусство фехтования у Богов. Ну да, он же их сын…

Через силу – на нас же смотрят мои воины – я встаю. Пот заливает глаза, но я тяну руку к мечу. Взять его, сжать рукоять в ладони. Опять посмотреть в глаза, приглашая продолжить…

- Очень неплохо, - удовлетворенно кивает головой князь. Из его золотых волос, заплетенных в две косы, не выбилось ни волоска. Он кивает мне, но на секунду наши глаза встречаются: в них куда больше тепла, чем в голосе. – Ты продержалась сегодня немного дольше. А теперь мы посмотрим, каков будет следующий храбрец…

Ночью, без свидетелей, я прошу у него:
- Научи меня… пожалуйста.
- Я тебя и так учу. Неужели тебе мало?
- Если у меня не получается быть такой же, как ты, значит мало.
- Хочешь сравняться с Богами? – смеется князь.
- Хочу, - дерзко говорю я, зная, что сейчас мне позволено все…

***

Рука привычно ложится на меч, притороченный за плечом. Нужна доля секунды, чтобы сталь вспорола воздух, и еще секунда, чтобы прервать чужую жизнь.

- А надо ли? – останавливает меня монах. – Может, пусть живет?
- Зачем?
- Иногда убить гораздо проще, чем объяснить человеку, где он неправ. А ты слишком легко убиваешь. Тебе нравится сам процесс?
- Нет, - после долгого раздумья отвечаю я. – Чаще всего – нет.
- А что ты при этом чувствуешь? – не унимается случайный попутчик, который мне необъяснимо симпатичен. Даже не хочется врать.
- Ничего. Я просто должна это делать.
- Должна кому?
Боль охватывает железным кольцом голову, чернеет в глазах.
- Должна. Должна... но не помню почему.

***

- …Сейчас время сильнейших. Если ваш человек победит моего, вы беспрепятственно отправитесь дальше. Если мой вашего - то ваши жизни и все остальное в моих руках.

Я выхожу в освещенный пламенем костра круг. У меня нет выбора: среди этой толпы нет никого, кто умел бы держать в руках меч. Но я не хочу, я не могу больше смотреть на то, как льется кровь. Пусть хотя бы еще один день проживут те, кто спас мне жизнь. Я не могу отплатить ничем большим…
Предводитель шайки долго и сочно смеется, глядя на меня: тощая девчонка, заморыш… Отблеск костра падает на мой клинок, и смех смолкает.
Тело лежит у моих ног. Теплая кровь струится по клинку. Господи, как я хочу в дом, в тепло, к очагу. Чтобы был рядом тот, кого я могла бы любить.

***

Камень был сердцем города. Черный, отполированный до блеска, он становился прозрачным, когда в него заглядывал кто-то из крови старшей расы. Этот артефакт принадлежал только этому городу, являясь символом его удачи и незыблемости. Он был залогом Богов. Город казался мне сказочно красивым, эльфийским… Огромные, вековые деревья. Все просто и гармонично. Золотой век.
А потом я поняла, что меня, маленькую дурочку, обманули те, кому я безоговорочно верила. Это было сделано, может, ради моего же блага, чтобы я избежала в будущем худшей судьбы. Но это была моя жизнь! Когда я поняла, что обрекла на смерть любимого человека, существование утратило смысл.

- Зачем ты сделал это, отец? ЗАЧЕМ?

Мой мир не выдержал, надломившись. Детская вера в незыблемость принципов пошла прахом. Мне показалось, что уже ушло то, золотое, время. Что мы живем в мире иллюзий, не желая взглянуть правде в глаза. Тепличные, выпестованные дети. Этот город должен был погибнуть… Рано или поздно, но время заката его уже близилось.
Никто не успел удержать меня, и кровь пролилась на священный камень. Что я хотела доказать?
Спустя десяток лет я вернулась в этот город… Я родилась человеком, но помнила все то, чем я владела и что потеряла.

***

Бесконечная пустыня. Солнце раскаляет оплавленные камни, вросшие в белый песок. Желтоватые, сложенные из каменных блоков стены бастиона, должны бы уже скрыться за горизонтом, но сколько бы я ни шла, жилище колдуна все время оказывается рядом. Как бы я хотела вернуться, повернуть время вспять, сказать «да». Но я уже сказала «нет».
- Отсюда нельзя уйти обычным путем, - шелестит в голове бесстрастный голос, - ты не сможешь.
- Смогу.
- Все равно ты вернешься сюда, ты обречена вернуться…
- Сначала мне надо уйти.
- Ну так бы и сказала…
Порыв ветра подхватывает меня, и я оказываюсь почти у самой кромки пустыни… Я слышу звуки близкого каравана, но внутри меня нет радости…

***

Черные, искрящиеся крылья силы, мощными взмахами распарывающие космос. Тянущая, старая тоска: иногда хочется расправить их, взлететь… Кровь тех, кто слишком долго жил подле драконов, течет в венах.
- Ты вернулась, сестренка?

В потоках воздуха я кружу уже не одна.

- Вернулась, - смеюсь я. Я так давно не чувствовала обжигающей сладости пылающего льда. Не смотрела вниз так… - За собой.
- Ты о чем?
- Я хочу выбрать. А для этого я должна сравнить, чтобы знать, что я теряю…

***

Боль, разочарование, и радость освобождения… Так и хочется сказать – больше никаких игр. Вот только кому я вру?

Тайгана